Попутчица

Попутчица Поезд уже вовсю набирал скорость после отбытия с небольшой сельской станции, когда она медленно прошла по плацкартному вагону и заняла пустовавшую доселе боковую полку. На ней было длинное чёрное платье с кружевными вставками на рукавах и простые черные лодочки, а на запястье красовался браслет с огромными переливающимися опалами. В задумчивости посмотрев в окно, она повесила свою сумочку на крючок, вздохнула и огляделась по сторонам, и именно в этот момент и встретились наши взгляды. На миг мне показалось, что когда-то я уже смотрел в эти серые, цвета горного тумана глаза, наполненные таинственной печалью, вот только где мы могли видеться с моей новой попутчицей, я совершенно не помнил. - Не желаете ли чаю? - спросила она вдруг, не отводя взгляда. - Мне очень нравится, знаете ли, пить чай в поездах и вести неспешные беседы с соседями, вот только сегодня соседа у меня не наблюдается. Она кивнула на пустую полку над ней и продолжила: - Ну так что, составите мне компанию? - Да, конечно, - хоть она и смутила меня своим неожиданным предложением, отказать ей я не смог. - Я принесу кипяток. Она улыбнулась и отвернулась к окну, в то время как я, уворачиваясь от ног ещё спавших соседей с верхних полок плацкартного вагона, добрел до проводницы и купил два пакетика чая, печенье и шоколад. Мне часто приходилось ездить в поездах по рабочим делам, но я никогда не заговаривал ни с кем первым. Моя врождённая стеснительность не позволяла мне знакомиться с соседями по плацкарту, а уж тем более с дамами, в обращении с которыми я и в лучших обстоятельствах был полнейшим профаном. Кое-как добравшись до места с переполненными кипятком кружками, стараясь никого не облить и не потревожить, я поставил их на небольшой столик и плюхнулся на сидение напротив нее. - Угощайтесь, - я вытащил из кармана пачку печенья и шоколад. - Надеюсь, вы любите сладкое? Сосед с нижней полки открыл глаза и, удивлённо оглядев нас, перевернулся на другой бок. - Только если его любите вы, - улыбнулась она и осторожно сделала маленький глоток горячего напитка. - Я люблю разделять с людьми их вкусы и предпочтения - ради нового опыта и впечатлений. Сегодня я буду есть ваш шоколад и пить чай с вашим любимым смородиновым ароматом, и, может быть, это поможет мне узнать лучше вас, а через вас - жизнь. Я не знал, что ответить, а потому сидел, молча уставившись в свой стакан и постукивая ложечкой по стенкам, как если бы желая размешать сахар, которого там вовсе не было. - Я люблю поезда больше любого другого транспорта, - продолжила она вдруг, нарушив молчание. - Размеренный стук колес и утренняя суета плацкартных вагонов всегда действуют на меня умиротворяюще. У меня довольно нервная работа, знаете ли, и я редко вижу людей настолько открытыми и полными новых надежд, как здесь. Чаще всего они суетятся, хмурятся и гоняются за миражами, и им нет никакого дела до того, что происходит вокруг. В поездах же, особенно поездах дальнего следования, им становится некуда бежать и они расслабляются, сбрасывая маски и позволяя себе просто жить, и тогда открывается много интересного. - Никогда не думал о поездах с этой стороны, - ответил я, удивленный ее рассуждениями. - Меня никогда это все не расслабляло. Наоборот, я всегда чувствовал себя скованно в обществе незнакомцев. - И вы никогда не пробовали раскрыться? Послать к черту все условности и просто насладиться общением? - Пробую прямо сейчас, - смущённо улыбнулся я. - Просто вы показались мне невероятно знакомой. Как будто бы я уже видел вас раньше, не знаю только, во сне или наяву, и я был рад возможности заговорить с вами. - Точно также вы могли бы заговорить и с любым другим человеком в поезде, и он бы никогда вас не оттолкнул. В поезде люди оказываются вне рамок времени и пространства, и перестают подчиняться привычным законам жизни. Все, что у них есть, это несколько часов свободы от условностей, и редко кто продолжает играть навязанные роли в таких обстоятельствах. Стоит им выйти из вагона и почувствовать под ногами асфальт железнодорожной станции, как они вновь начинают следовать всем правилам общественного взаимодействия и вспоминают о своих местах в человеческой иерархии, но в поезде... В поезде они совсем другие. Она вновь отхлебнула чай из стеклянного стакана и съела кусочек шоколада. - Я надолго запомню этот шоколад, потому что он случился у меня с вами, - она улыбнулась и продолжила: - Посмотрите вон на того мужчину у туалета. Сидит и уплетает купленную на станции рыбу с таким аппетитом, как будто бы не ел ничего вкуснее. В растянутом трико, с всклокоченными волосами, ещё пять минут назад он развлекал соседского ребенка и заливисто хохотал вместе с ним. За пределами поезда он на дух не переносит детей и, кстати говоря, никогда не ест рыбу из-за страха подавиться костью. А ещё - всегда выходит из дома в деловом костюме и очень печется о своей внешности. А вон та девушка с верхней полки, в футболке с Микки Маусом, которая сейчас играет в карты с компанией немолодых мужчин? Она бы никогда даже близко к ним не подошла, если бы они играли где-то на улице. Не ее круг общения. Она всегда была слишком избирательна в контактах. Она замолчала, отправив в рот ещё один кусочек шоколада. Я в недоумении огляделся по сторонам, пытаясь понять, откуда она узнала все эти вещи. Впрочем, это было не так уж важно. Она была удивительной и другого объяснения не требовалось. Мне было так хорошо и спокойно в ее обществе, что я смог, наконец, расслабиться и просто насладиться поездкой. - Ну а вы сами, - она вновь нарушила молчание и посмотрела мне в глаза. - Вас успокаивает моё присутствие, не так ли? - Да, да, вы абсолютно правы! Я не знаю, почему это происходит, но мне действительно стало спокойнее, когда я получил от вас приглашение на чай. Обычно я избегаю приемов пищи в обществе других людей, но с вами это совсем другое дело. - Вы удивительный человек. Обычно в моем присутствии люди испытывают совсем другие эмоции. Впрочем, я так устала от этого, что мне приятно насладиться столь необычным обществом. - Эмоции... Моя жизнь настолько бедна на эмоции, что мне о них почти ничего не известно, - мне вдруг захотелось открыться ей, а заодно и жизни, которую я так долго боялся и избегал, - После некоторых пережитых событий я закрылся и жил на автопилоте. Старался не подпускать никого близко и никому не открывать душу, дабы ненароком не выпустить наружу запертые там воспоминания. Однако вы, судя по всему, сумели взломать все мои замки́ и вытащить меня из моего убежища на свет божий. Не знаю, почему это произошло, но, быть может, вы правы и всему виной атмосфера плацкартного вагона... Она задумалась и отвернулась к окну, и на какое-то время между нами воцарилось молчание. Я бесстыдно разглядывал ее чарующий профиль и думал лишь о том, что, пожалуй, не все ещё было потеряно для меня в моей зашедшей в тупик истории и я мог бы, если бы только предпринял над собой небольшое усилие, сбросить всю свою броню и снова начать дышать полной грудью. Моя душа вдруг стала рваться наружу из своей темницы, а по венам вновь заструилась жизнь. Почему меня оживило столь простое человеческое взаимодействие, я не знал, но был безмерно ей за это благодарен. Она вновь повернулась ко мне и внимательно посмотрела мне в глаза. - Скажите, вам ведь сейчас захотелось жить, так? - я кивнул, и она продолжила: - Что же, пусть так. Скоро станция. Может быть, прогуляетесь со мной до здания вокзала? Там прекрасный буфет и отличный кофе. Думаю, будет здорово, если вы начнёте свою новую жизнь с чашечки хорошего капучино. Мы допили чай, болтая о пустяках и разглядывая попутчиков. Мне казалось, что она знает всё о людях и их привычках, и за полчаса рядом с ней я узнал куда больше о жизни, чем прожив на свете без малого тридцать семь лет. Наконец, поезд начал тормозить и она улыбнулась мне, напомнив о предстоящей прогулке. - Остановка всего двадцать минут. Нужно торопиться. Я помог ей спуститься по крутой лестнице и мы поспешили к вокзалу. Светило теплое сентябрьское солнце и в воздухе было разлито необычайное спокойствие. В буфете была внушительная очередь, но ее это, кажется, совершенно не смутило. - Не переживайте, вам некуда торопиться. Впереди ещё так много времени, - сказала она со странной улыбкой, прежде чем отойти к сувенирному киоску и навсегда раствориться в толпе. Когда я купил кофе и огляделся, ища ее глазами, ее уже нигде не было. Решив дождаться ее здесь, я уселся за столик и сделал глоток только что купленного напитка. К моему огромному разочарованию, вкус его был отвратителен, и я даже подумал, что мне было бы стыдно угостить свою новую знакомую этой гадостью. Не могла же она, в самом деле, притащить меня сюда ради столь мерзкого пойла? Может быть, здесь была какая-то ошибка? Погруженный в свои переживания, я не сразу заметил, что прошло уже целых сорок минут и наш поезд давно уехал со станции вместе со всеми моими вещами. Я бросился на поиски своей знакомой, обыскав все киоски и магазины на вокзале, но она словно бы провалилась сквозь землю. Неужели же она могла забыть обо мне, с горечью думал я, и вернуться обратно в вагон, ничего мне не сказав? Я подумал было нанять такси и попытаться догнать состав на следующей станции, но почувствовал себя настолько уставшим и разочарованным, что не нашел в себе сил на погоню. Отправившись в ближайшую гостиницу, я снял себе самый простой номер с кроватью и телевизором, и провалился в сон, словно бы после целого дня изнурительной работы. Когда я проснулся, был уже поздний вечер. Я отправился на ресепшн, дабы оттуда позвонить своему боссу и предупредить о случившемся, а затем планировал пойти на вокзал и выяснить, как мне получить обратно уехавший вместе с поездом чемодан. Босс ответил мгновенно и, услышав в трубке мой голос, охнул и принялся расспрашивать меня о том, не сильно ли я пострадал во время катастрофы и не требовалась ли мне какая-нибудь помощь. - Я так рад, что ты выжил, Макс. Когда я увидел новости, я буквально онемел от ужаса. Как вообще такое могло случиться? Где ты сейчас? Тебя осмотрели медики? Ты можешь ходить самостоятельно? Прости, что заваливаю тебя вопросами, но мы тут места себе весь день не находим! - Почему я не должен был выжить? - я совершенно не понимал, что происходит, и был очень удивлен такой реакции на мой звонок. - Я отстал от поезда. Опоздал, пока стоял очередь в буфет на вокзале. Знаю, я всех подвел и теперь мы не успеем поприсутствовать на конференции, но... - К черту оправдания, старик, - резко оборвал меня босс. - Неужели ты ни разу не включил новости сегодня? Какой-то пьяный идиот забыл переключить стрелки и твой поезд на полной скорости врезался в товарный состав. Несколько вагонов всмятку, включая и твой. Куча погибших, гора раненых. Тебе повезло, что ты вышел за кофе, и я рад, что тебя не было там в момент столкновения. - Да... Да, я тоже рад, конечно... Господи, как все это ужасно. - Ты родился в рубашке, Макс. Отдохни и возвращайся обратно. У нас впереди ещё так много дел, черт подери! Положив трубку, я вспомнил последние слова своей попутчицы и по телу моему пробежала дрожь. Теперь я понял, почему остальные пассажиры не обращали на нее никакого внимания, а мой сосед всю дорогу до станции поглядывал на меня с некоторой долей ужаса. Там, на боковой полке плацкартного вагона, напротив меня сидела Смерть, и видел ее, судя по всему, лишь я один. Я вышел из гостиницы и, подняв глаза к ночному небу, улыбнулся далёким звёздам. Жизнь моя только начиналась и я знал, что впереди у меня было ещё много интересного... #майя_эберт #следуй_за_штормом #вершители_шторма